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四、無端生有

小木屋是令人失望的。在這個名不見經傳的荒山野嶺上搭蓋的不是寬敞舒適的高檔旅館及其附設園區，卻是一棟棟對面，看起來狹小的小屋，感覺並不像渡假，只像是遷進一個旨在讓人體驗原始生活的小小社區。

雖然大家並不是那麼的厭惡，只是單純地感到無趣。高敬傑明白他們之所以嘆息的心情，在每個人的印象當中畢業旅行從來都應該是住在一間有冷氣，附近還有便利商店的地方。那怕是那些去過幾百次的園區，都可能比現在這個選擇好，因為這裡的小屋看起來既不像各有一台冷氣，附近理所當然也沒有半間便利商店，頂多只有飲料販賣機。

每個人都在抱怨當初到底是誰決議要找新的地方，然而大部分的人說這話當然都是在自打嘴巴，打從一開始就知道學校不會給人多好的選擇，至少不會是學生真正期望的。選擇到一個讓人意外的地方畢業旅行，反而更是搞得每個人都不愉快。

如果北部的陽光是酷暑，那麼、很顯然地，南部的陽光就是毒辣。兩方的夏天可真的是大相逕庭。這是艾莉娜第一次知道，原來地球上有著這樣接近太陽的地方。一個氣溫能夠輕易突破華氏百度的地方，對她來說實在是罕見的，更別提現在這個氣溫隨便都能有一百二以上的高原了。

「天啊，熱爆了……」而且不只是艾莉娜，連雯靜都這麼抱怨了。兩支墊板似的扇子揮動著那些好像停滯不動了的空氣，卻還是沒能讓汗珠冒出頭來。整個小隊的隊伍人龍長長的，而每個人的消暑手段幾乎都大同小異，只是用得工具千奇百怪。

感覺真的很像是觀光客。艾莉娜不禁這麼覺得，然後再多灌些水，寬闊的柏油道路和古早的建築交雜的一景裡，陽光幾乎沒有一處不能滲入，沒有陰涼的騎樓，也沒有繁華的建築。

雖然那不是艾莉娜鑄成的錯誤，但是麥德．克倫始終無法對她釋懷。他特別後悔自己當年對一個奇怪女學生的多管閒事，這讓他經常把善無善報之類的話語掛在嘴邊。打自認識並領養艾莉娜以來，他幾乎沒有正視過那個女孩的眼睛。

當她說她需要什麼、當她說她想要什麼、當她說她要說什麼，麥德．克倫只是佯裝忙碌的父親，並且闊氣的一面警告她不要太過分，一面回應她的需求。他想不到有什麼更壞的手段，儘管他總是想讓這個女孩得到最糟的報應。

或許是因為，艾莉娜已經得到了她應得的報應了。雖然麥德．克倫總會從女孩手上的傷疤想到這一點，但是他依然會因為懷疑自己是不是太好了而不安、而心煩，彷彿這就是個漩渦。

二、重啟

「咦，妳不會算這個嗎？」

當巴雷特XM455的每個部件都開始進水，無煙藥粉也遭到浸溼，空殼由狹縫中浮起，又被放在上層的鎗身擋住後，莎莉娜便與那掉入瀅瀅金光的琴一同陷入了沉默，就是那裡頭裝的是真的琴，今後也不會被再拿來彈奏了。

「小妹妹，你沒事吧？」當一位大眾面貌，就殺手看來體格過分纖瘦，而那反應力、動作、戰鬥能力也顯然都在水準之下的藍領族表露出那副擔憂的神情，意圖擋在莎莉娜面前時，她只是低頭快速繞過，分毫沒有留意。

接下來的程序是走到距離貝州西紐澤市最近的市區運河，只要在橋上或者到堤防邊，將貝斯琴提箱丟入河水中就好了。沉重而又浸水的琴箱估計要過好幾天才可能浮上水面，屆時或許已經飄過大洋到了陌生的國度，也或許半途就被漩渦捲入海溝中，任何人再也找不著了。

一、結局

莎莉娜癡癡地望著飄散在空中的薄霧，突發奇想的將那一縷白絲想像成塔里克抽菸時，自通紅菸頭中持續竄升的淡淡白煙。